L’USB 3.0 : toujours plus rapide

L’USB 3.0, ou SuperSpeed USB, est on l’aura deviné le successeur des normes USB 1.x et 2.0. Le SuperSpeed USB est annoncé avec des vitesses de transferts, 6 à 10 fois plus rapide que l’USB 2.0, il est rétrocompatible avec les anciennes normes, synchronise plus vite les périphériques lors de la connexion, et, point important, gère bien mieux la consommation d’énergie (mise en veille, mise en route, désactivation si nécessaire).

Citius, altius, fortius… la devise de l’USB 3.0 ?
L’USB 3.0 alias « SuperSpeed » fait timidement son apparition depuis ce début d’année 2010. Cette nouvelle norme de l’Universal Serial Bus dispose principalement d’une vitesse de transfert en nette amélioration, puisque l’on parle en théorie de 5 Gbit/s (4,8 Gbit/s soit 600 Mo/s). Pour mémoire, l’USB 1.x pouvait communiquer en  mode lent (Low Speed) à 1,5 Mbit/s et entre 12 Mbit/s et 1,5 Mo/s en mode rapide (Full Speed). L’USB 2.0 (High Speed) atteint quant à lui 480 Mbit/s (soit 60 Mo/s). D’après l’USB-IF, consortium des acteurs qui soutiennent cette norme, l’USB 3.0 est donc annoncé dix fois plus rapide que son prédécesseur l’USB 2.0 !

Quid de la compatibilité ?
Comme bien souvent, une nouvelle norme s’inscrit toujours dans le prolongement de celles déjà existantes. En d’autres termes, l‘USB 3.0 est rétro-compatible avec les normes précédentes. Il est donc tout à fait possible de connecter vos disques durs externes, scanners, imprimantes, clés USB, webcams… qu’ils soient anciens en USB 1.x (1.0 et 1.1) ou actuels en USB 2.0.

Quoi de neuf hormis la vitesse ?
Nous le verrons plus en détails tout au long de ce dossier de présentation. Mais on peut déjà dévoiler que l’USB 3.0 bénéficie de la technologie de synchronisation nommée « Sync-N-Go« . Cette dernière diminue les temps d’attente pour l’utilisateur à la connexion et réorganise au mieux, les temps de transfert des données. Le SuperSpeed USB dispose également d’une meilleure gestion de la consommation en énergie pour les périphériques. Ceci s’applique pour les différents états de fonctionnement (périphérique en veille, activé avec une puissance variable selon les besoins ou totalement suspendu).

Mise au point sur la connectique et les périphériques disponibles !
Les câbles et la connectique vont-ils changer ? Quels sont les matériels déjà disponibles à la vente ? Mon système d’exploitation Windows, MAC et ma distribution GNU/Linux sont-ils parés ? Le cas échéant comment mettre à jour ma configuration logicielle et matérielle ? Voici des problèmes concrets qui préoccupent l’utilisateur final ! Depuis janvier 2010, les périphériques arrivent au compte-goutte mais ils ont le mérite d’exister.

Le standard-A est maintenu pour la compatibilité
Concernant la connectique elle est diverse et variée et voici ce qu’il faut retenir pour ces « cordons bleus ». Les câbles traditionnels existants déjà pour l’USB Highspeed conservent l’embout physique de type USB Standard-A, ceci afin de pouvoir relier vos périphériques anciens USB 1.x et 2.0. C’est comme nous l’avons évoqué plus haut, le nombre de fils internes qui augmentent (de 4 à 8). Pour profiter du SuperSpeed, en plus des ports physiques sur votre matériel, il vous faudra un nouveau câble USB Standard A vers A ou A vers B

   

Du nouveau pour les Standard-B et Mini-B
Pour bénéficier de la pleine vitesse en USB 3.0, les nouveaux périphériques (scanner, imprimantes…) disposeront de nouveaux connecteurs USB Standard-B. Ils sont plus étirés dans le sens de la hauteur. Les USB Mini B (appareil photo numérique, GPS…) sont également d’un nouveau type. Ils disposent d’un double connecteur comme l’indique la photo ci-dessous.

   

Support de l’USB 3.0 pour les principaux systèmes d’exploitation
Pour Windows Vista et Seven, les pilotes sont fonctionnels mais encore en cours de développement. Si votre carte mère dispose de ports internes et externes en USB 3.0, il convient de télécharger les SuperSpeed USB Software and Hardware Tools. Nous vous conseillons de télécharger la version 0.9.6.2 d’USB30CV en32 bits ou en 64 bits selon votre OS. A l’heure actuelle, on ne sait rien concernant un éventuel support pour Windows XP. Depuis septembre 2009, le noyau Linux en version 2.6.31 supporte nativement les contrôleurs USB 3.0 xHCI (Extensible Host Controller Interface), donc pas de soucis pour les utilisateurs des distributions GNU/Linux actualisées (Ubuntu, Debian, Mandriva…). Du côté d’Apple, peu d’informations sont délivrées. Mais, il va de soi que tout comme l’USB 2.0, si le SuperSpeed est soutenu par les grands acteurs du marché, il sera de la partie le moment venu sur la gamme des MAC, au détriment du FireWire.